Após quatro meses parada por causa da pandemia de Covid-19 (coronavírus), a Copa do Nordeste 2020 voltou a ter bola rolando na noite desta terça-feira (21). Sob rigoroso protocolo de segurança e saúde implementado pela CBF, a principal competição regional do país deu pontapé inicial na última rodada da fase de grupos com Fortaleza e América-RN, que jogaram no Estádio Manoel Barradas, em Salvador.
O estado da Bahia foi escolhido como sede única para o término da competição, abrigando as partidas restantes da Primeira Fase, além das Quartas de Final, Semifinais e Finais.
Em campo, o Leão da Pici saiu atrás no marcador na etapa inicial, quando Romarinho fez um belo gol para o América-RN. No segundo tempo, porém, o Tricolor marcou duas vezes com Wellington Paulista e virou o marcador. Ederson, já nos acréscimos, ampliou de pênalti e garantiu a primeira colocação do Grupo A, com 17 pontos. A equipe potiguar encerrou a participação na Copa do Nordeste com seis pontos, na sétima posição do Grupo B.
O Fortaleza controlou a posse de bola nos primeiros minutos de partida, mas aos 28 minutos, o time potiguar aproveitou um bate-rebate na zaga tricolor e balançou as redes com Romarinho. O camisa 10 ganhou a disputa com o defensor e bateu do bico da grande área, contando com o desvio em Derley para mandar a bola no ângulo de Felipe Alves, fazendo um golaço: 1 a 0.
Na volta dos vestiários, aos 22 minutos, depois de jogada ensaiada em cobrança de falta, a bola sobrou para Carlinhos, que mandou uma bomba de fora da área. O atacante Wellington Paulista se esticou e deu um leve desvio de cabeça, marcando seu terceiro gol na Copa do Nordeste 2020.
Mesmo com o empate, o Fortaleza não diminuiu o ritmo e seguiu na busca dos três pontos. O segundo tento saiu aos 34 minutos, novamente com Wellington Paulista e novamente de cabeça. Osvaldo fez grande jogada pela esquerda e encontrou o camisa 9 livre dentro da área. O centroavante só teve o trabalho de testar no cantinho, sem chances para Vitor Paiva. Wellington chegou aos quatro gols na Copa do Nordeste e passou a ser um dos artilheiros do torneio, ao lado de Gilberto, do Bahia, Rafael Longuine, do CRB, e Tiago Orobó, também do Fortaleza.
Já no apagar das luzes, aos 46 minutos, Osvaldo foi derrubado na área, e a arbitragem assinalou pênalti. Na cobrança, Ederson foi para a bola e não perdoou, fazendo o terceiro do Fortaleza e dando números finais à partida: 3 a 1.